Als der Traum vom Familienidyll auf dem Land für Antonia und Chris platzt, trennen sie sich. Antonia sorgt fortan allein für Timon, kümmert sich aber nur halbherzig um ihren Sohn. Timons Leid verklingt ungehört. Einzig der ehemalige Lehrer Valentin, der sich wie Timon eingeengt und ausgeschlossen fühlt, findet Zugang zu ihm. Zwischen den beiden wächst ein fragiles Vertrauen, das von den Dorfbewohnern misstrauisch beäugt wird.
Ogarjow Iwan Sergejewitsch, 42, ist Arzt in Moskau. Diese Rolle fühlte sich vom ersten Studientag an fremd an. Er steckt im falschen Leben. Die Erwartungen seiner Eltern, der Tod seiner Mutter, der er nicht helfen konnte, seine Ehe, alles ist mit seiner Entscheidung für die Medizin verwoben. Erst als er Malja trifft, die er vom ersten Augenblick an liebt, wagt er den Schritt aus dem Alltag. Mit Malja bricht er nach Italien auf und wagt das Unvorstellbare.
Sommer in der Provence, warme Augustnächte, duftende Tage. Die Perseiden ziehen über den Himmel und die Liebe geht unter den Menschen umher und versieht sie mit seinem Mal. Die Liebe ist ein Mann, und er erleidet unvermutet einen Unfall mit der Unmöglichkeit: Das Mädchen Marie-Jeanne kann die Liebe sehen. Und auch die Verbindungen zwischen den Menschen, die füreinander bestimmt sind. Nur: Was soll sie damit anfangen?
Singer ist vierunddreissig und hat gerade die Ausbildung zum Bibliothekar abgeschlossen, als er mit dem Zug in der Kleinstadt Notodden ankommt, um ein neues Leben zu beginnen. Er verliebt sich in Merete, eine Töpferin, und zieht mit ihr und ihrer kleinen Tochter zusammen. Im Lauf der Jahre beginnt die Beziehung zu bröckeln. Und gerade als sich das Paar scheiden lassen will, nimmt Singers Schicksal durch einen Autounfall eine unerwartete Wendung.
Naïma hat es lange nichts bedeutet, dass ihre Familie aus Algerien stammt. Wie soll ihre Verbindung zu einer Familiengeschichte aussehen, die sie nicht kennt? War ihr Grossvater wirklich ein "Harki", ein Verräter? Vielleicht könnte die Grossmutter es ihr erzählen, aber nur in einer Sprache, die Naïma nicht versteht. Und ihr Vater, der 1962 nach Frankreich kam, redet nicht über das Land seiner Kindheit. Um mehr zu erfahren, tritt Naïma eine Reise an.
Edward Said entlarvt das Bild des Westens vom Orient als einseitig und als Projektion, da der "Orient" schlicht als "anders als der Okzident" verstanden wurde. Er verfolgt die Tradition dieses Missverständnisses durch die Jahrhunderte, in denen Europa den Osten dominierte, und zeigt, wie dieses Bild den Westen weiter beherrscht. Weil es dem Orient verwehrt wird, sich selbst zu repräsentieren, wird ein wahres Verständnis der Kulturen verhindert. - Erstmals 1978 erschienen.
